La ville de Haarlem connaît une longue histoire. Cette histoire commence à l’époque des Romains. A cette époque Haarlem fut une petite colonie sur la route de Velsen où se trouvait une forteresse romaine. Au dixième siècle une église en bois se trouvait sur la grande place. En 1245 Le comte Guillaume II donne le droit de cité à Haarlem et à partir de là la ville devient une des plus importantes villes des Pays-Bas. Haarlem avait l’industrie de la toile et des brasseurs. En outre on y avait des chantiers navals. Dans le domaine de la culture elle fut la ville de la peinture.
Lors de la guerre de quatre-vingts ans la ville s’opposait avec force contre la domination des Espagnols. En 1577 Les Espagnols quittent la Hollande et Haarlem est alors sous larègne de Guillaume prince d’Orange. A partir de là beaucoup de Flamands s’établissent ici. C’étaient des gens actifs et riches avec beaucoup de savoir-faire et des relations commerciales. Grace à eux l’industrie du lin prenait son essor. Frans Hals, le plus célèbre peintre du siècle d’or fut un Flamand. En 1593 Lieven de Key, un architecte Flamand devint architecte de la ville. Il construit les Halles de Viande sur la grande Place, il dessine les renouvellements de la Grande Eglise et il érige la tour de cette église.
Déjà au siècle d’or Haarlem était dépassé par la ville d’Amsterdam mais les Grands et riches chérissaient Haarlem comme ville résidentielle. Ainsi le palais ‘Paviljoen Welgelegen’ était habité par exemple par Louis Napoléon, la princesse Wilhelmina –mère du roi Guillaume premier. Le passé riche et les influences flamandes sont toujours visibles. C’est pour cela que le centre historique se trouve sur la liste des monuments protégés.
Qu’est-ce qui rend la ville tellement attractif ?
- Les superbes façades comme celles de Lieven de Key.
- Les Béguinages
- Un éventail de musées comme le musée de Frans Hals et le musée Teyler.
- Le musée Dolhuys (musée de l’esprit) et le musée ABC de l’architecture.
- Les boutiques extraordinaires dans les ruelles du centre et les marchés hebdomadaires.
- De nombreux restaurants et petits cafés authentiques.
- La proximité de la plage, les paysages divers comme les dunes, les polders et les bois.
- Les innombrables véloroutes balisées comme «le petit tour de Haarlem»(Rondje Haarlem)
- Les innombrables activités comme le Corso, Haarlem-Jazz, Haarlem culinaire, le marché de Noël
Pour de plus amples renseignements voir le site du syndicat d’initiatives qui se trouve sur la grande place sous l’Hôtel de ville. VVV Haarlem.
