De stad Haarlem kent een rijke geschiedenis. Ontstaan in de Romeinse tijd, als nederzetting aan een doorgangsweg naar Velsen, waar een Romeins fort lag. In de 10e eeuw stond er al een houten kerk op de huidige Grote Markt. In 1245 schonk graaf Willem II van Holland stadsrechten aan Haarlem, waarna de stad uitgroeide tot één van de belangrijkste steden van Holland. Haarlem werd textielstad, bierbrouwerstad en op cultuurgebied bekend als schildersstad. Daarnaast stond Haarlem bekend om de scheepsbouw.
Tijdens de Tachtigjarige oorlog verzette Haarlem zich hevig tegen de Spaanse overheersing. In 1577 vertrokken de Spanjaarden en kwam de stad weer aan de zijde van Willem van Oranje. Veel Vlamingen kwamen daarna naar de stad, meestal daadkrachtige mensen met veel vakkennis, kapitaal en handelsrelaties. Zij bezorgden de Haarlemse linnennijverheid een nieuwe bloeiperiode. Ook Frans Hals, Haarlems bekendste schilder uit de Gouden Eeuw, was een geboren Vlaming. De Vlaamse architect Lieven de Key werd in 1593 stadsbouwmeester en bouwde de Vleeshal aan de Grote Markt, ontwierp vernieuwingen aan de Grote Kerk en bouwde de toren van de Nieuwe Kerk. Hoewel Haarlem in economisch opzicht al in de Gouden Eeuw werd overschaduwd door grote broer Amsterdam, bleef het een geliefde woon- en verblijfplaats voor de rijken en machtigen. Zo hadden zowel Lodewijk Napoleon als prinses Wilhelmina (moeder van koning Willem I) paviljoen Welgelegen, het huidige Provinciehuis, als verblijf. De rijke geschiedenis en de Vlaamse invloeden zijn nog steeds zichtbaar in de stad. Niet voor niks is de oude kern Haarlem aangewezen als beschermd stadsgezicht.
Wat maakt Haarlem aantrekkelijk:
- Prachtige gevels van onder meer de Vlaamse architect Lieven de Key.
- Haarlemse hofjes.
- Ruim aanbod van musea, zoals: Frans Hals museum, Teyler’s museum
- museum het Dolhuis, ABC architectuur museum
- Bijzondere winkeltjes in de kleine straatjes rond het centrum en diverse wekelijkse markten
- Goede betaalbare restaurants en gezellige kroegjes
- Dicht bij strand, bos, duin en polderlandschap (via populaire fietsroute: “rondje Haarlem”)
- Veel activiteiten: Haarlem Jazz, Haarlem culinair, Korenlint en Bloemencorso.
Meer info via VVV Haarlem, gevestigd onder het stadhuis op de Grote Markt.
